今月の戯言(たわごと)                                　　　　　    NO.59                                                   
　　　　　　　　　　　　　　　更新日　令和６年11月1日                       　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　先月初め埼玉県深谷市の、とある地銀の支店で若い行員による「新紙幣両替詐欺」なる事件が発生しました。渋沢栄一の新紙幣１万円札が発行された直後のことで、一般市民がまだ殆ど手にしていない時期でした。
　行員は新紙幣の両替を所属部署から課せられたノルマと称し、顧客から預かったおよそ5500万円の大半をスポーツくじなどのギャンブルにつぎ込んでしまったとのこと。当たればハッピーでしたが思惑通りにいかないのが世の常、人の常。スポーツくじなるものがどのようなものか知りませんが、新札だろうと旧札だろうと貨幣価値は同じで、普通に思えば１円の得にならぬ話に騙された側もよく乗ったものだと首を傾げたくなります。ところが不思議でもないのですよ。詐欺師に騙されても、騙された側は騙されたとは容易に気付かない、とよく聞きます。このたびのケースもしかり。行員は顧客の信用が厚く、如才なくて誰にも好かれる人物だったに違いありません。ギャンブルで積もり積もった借金を清算すべく一獲千金の大勝負に出たのでしょう。裏と出れば身の破滅を免れないことは重々承知の上ですが、返済不能に陥った金は銀行が補償するはず。よって最悪の場合でも顧客に迷惑をかけない、という都合の良い算段に至ったのです。
　私は遠い昔、この類の人物と間近に関わった時期があります。その人の名を仮にミキさんとしましょう。当時の私は、昼間は上場企業の歴としたエリート貿易商社マンでしたが、夜になりますと雀荘に入り浸るという怠惰な日々を7，８年も過ごしておりました。雀荘と申しても学生やサラリーマンが遊ぶような健全な所ではなく、一般レートの10倍くらい高いアングラ(ｱﾝﾀﾞｰｸﾞﾗｳﾝﾄﾞ)雀荘で、強すぎて社内や仲間内で相手にされない猛者どもが日々たむろする場所でした。テレビに出てくるようなタレントプロなど到底太刀打ちできないレベルの連中ばかりでした。この私もこんな所で寄り道さえしなければ、今ごろはひとかどの人間になって、さぞ穏やかな余生を送れていたかもしれぬ、と悔やむことしきりです。時すでに遅し。
　前置きが長くなりましたが、そのミキさんはお地蔵さんのような福々しい顔をし、大阪でも指折りの大郵便局に務めておりました。担当は貯金係です。日々バイクで顧客の自宅に伺い、定期預金の勧誘と集金業務を担っておりました。ミキさんは昼間でも仕事の合間を見ては雀荘に来て麻雀を打ち、１時間も経たないうちに出てはまた来るという忙しいルーティンを繰り返しておりました。とびきりの麻雀好きでしたが、これまたとびきりヘボで勝ったためしがありません。夜の部はビールをぐびぐびやりながら打ち、卓の仲間にも飲めや食えやと気前よく振舞います。勝負中の相手にそのようなことをして勝てる道理がありません。
　その頃の郵便局は大らかだったのでしょう。ミキさんは日中に集金した現金を鞄に詰めたまま局に戻らず夕方は雀荘に直行というパターンが日常でした。負けが込んで手持ちの自己資金が底をつきますと、「ちょいと待ってや」と卓を離れ、部屋の隅に行って鞄からごそごそと現金を取り出します。もちろん、その日、顧客から集めた預金です。昼間は昼間で手持ち金がなくなると、しばらく外出してお金を作って戻ります。親しい顧客のおばあさんに、あの手この手で定期預金の追加をお願いするのでしょう。ただ、ミキさんは頗るいい人で誰からも愛されておりました。同じサラリーマンだった私ともウマが合い、親しくなりました。
　ある時、「アカンことにのうてしもうた、しゃーないやさかい、嫁はんの実家に何度も土下座してのう、600万ばかり都合してもろうたんや」と、珍しくしょ気ておりました。使い込んだ顧客の預金を穴埋めできなくなったのです。それはそうでしょう。そんなことをしていて長続きするはずがありませんから。それでも雀荘通いのルーティンワークは一向に変わりません。こんなこともありました。ミキさんが3人のメンバーと卓を囲んでおり、私はメンツが揃うまでの間、少し離れた所で卓の様子を覗っておりますと、メンバー３人の所作がどうもおかしい。いわゆるイカサマの通し麻雀、３人は組んでいたのです。私はすぐに見抜きましたがミキさんはまったく気にする風でもなく、この時も彼らにビールを振舞いながら楽しそうに打っておりました。3人は普段からミキさんと卓を囲んでいる常連客です。アングラ雀荘ではよくあることで喰うか喰われるか、昨日の友は今日の敵。油断も隙もなく、誰も信用できないのです。まもなく私も空きが出た他の卓に入りましたが、やがてミキさんは資金が尽き「アカン、よう負けた」。そう云いつつ席を立ちますと、小さく首を傾げて呟きました。　「わい一人コロすのに、そない手の込んだことせなんでもええのにな」
　3人に組まれていることは分かっていたのです。それでもやめないのが、ミキさんのミキさんたる所以です。
　ある日のこと。私とミキさんが麻雀仲間の大手企業に勤めるサラリーマン氏から相談に乗ってほしいと云われ、喫茶店へ。サラリーマン氏曰く、「このとことろ負けが込んでな、会社の金に手をつけてもうたんや。今ちょいとヤバイことになっとるねん。サラ金の借金も限度を超えてこれ以上借りられへんのや。200万ばかり、どないかなりまへんやろか・・・」
　ミキさん、腕を組み、眼を瞑り、暫く考えて「そりゃ大ごとじゃ・・。よっしゃ、心配せんでええ。わいが何とかしたる」ということに。
　ミキさんはサラ金2軒を回り、自分名義で100万ずつ計200万を借りてきてその場で渡しました。サラリーマン氏、「恩にきるわ。今夜からミキさんに足向けて寝られへん。ほんま、おおきにおおきに」と何度も頭を下げました。
　「大げさやがな、わいらトモダチやんけ。金利と元金で毎月末に〇×△円、わいの口座に振り込んでくれたらええんじゃ。36回払い、３年で完済や」
　ミキさんは郵便局に勤めておりますから、サラ金は100万や200万くらいの金ならいつでも貸します。しかしながら、大会社に勤めているとは云え、サラリーマン氏が返済不能に陥ればミキさんが借金を背負う破目になります。いくら太っ腹でも他人のために中々できることではありません。
　まもなく私は大阪支社から東京本社に戻りました。２年が過ぎた頃、暫くぶりにサラリーマン氏から電話がありました。懐かしさもあって、互いにたわいもない近況を話したのちに、こんなことを申しておりました。
　ミキさんから借りた残高が気になって、ミキさんになりすまし、サラ金に電話で確認したそうです。すると暫く待たされて、『お貸しした翌日に全額返済されておりますが・・・何か？』と怪訝な返答。
　ミキさん、金利のつかないお金をどこからか算段して、すぐに清算したようです。そしてサラリーマン氏から金利分を掠め取っていたのです。私は電話口で思わず吹き出しました。なかなかやるなと。愛すべきギャンブラー、ミキさんでした。
　新紙幣両替詐欺事件を起こした地銀の若い行員さんや違法賭博に大谷君の大金をつぎ込んだ水原一平さんもまた、ミキさん同様に根は優しく周囲に愛される人物で、ただギャンブル好きが嵩じて魔が差したに過ぎません。この種の事件を起こすような人は、凡人が考えつかないようなことを思いつくひらめきと行動力、知能を有しているのですから、真っ当な道を歩めば大成功疑いなしです。世間を見返してやりなさい。親鸞聖人の歎異抄、悪人正機説にあるが如く、“煩悩にまみれて罪深い人ほど救われる”ということになりましょうか。因みに、人生の最も大切な時期に小指と人差し指の骨が変形するほどのめりこんだ私の麻雀は、大阪でのアングラ雀荘以来、足を洗って三十数年、牌を握っておりません。近い将来、認知症の兆しが表れた頃に、呆け老人どもを相手にコーヒー１杯ていどのお金を賭けて麻雀を楽しみたいものですな。
　さて、仕事の方はと云えば、新造中だった中型浚渫船「友輝号」が完成し、試運転する暇もないまま、先に新造した密封式小型土運船TM-61、62とともにリスクの高い湘南方面の暴れ川にてデビューしました。好むと好まざるに関わらず設備投資は今後も留まることなく、２～３年後には大型浚渫船の新造を余儀なくされることでしょう。それではまた次月にお逢いいたしましょう。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　代表取締役　石原　憲一