今月の戯言(たわごと)                                          NO.55
                                                                              　　　　　　　　　　　　　　　　　      更新日　令和6年7月1日

　まもなく新紙幣が発行されます。新１万円札の肖像画に描かれる渋沢栄一生誕の地、深谷市では連日お祭り騒ぎで、その光景がTVで放映されております。そもそも深谷市が埼玉県のどの辺りにあるのか知りませんが、あのフカヤネギで知られる所と同じでしょうか。
  しかしながら５千円札、千円札に新しく登場する津田梅子や北里柴三郎の生誕地、東京新宿や熊本県阿蘇郡では深谷市ほどのバカ騒ぎが聞こえてきません。５千円・千円の肖像画では格落ちの烙印を押されたようで面白くないのでしょう。津田梅子は日本の女子教育に多大な貢献をし、ご承知のように津田塾大学の創始者で、同校は女性が高等教育を受け難い時代に近代日本の変革を担った多くの女性を育成しております。他方、北里柴三郎は多くを語るまでもありませんが、近代日本の細菌学・予防医学の礎を築き、黄熱病研究で署名な野口英世や赤痢菌を発見した志賀潔など、そうそうたる弟子を輩出しております。いずれも万札に相応しい偉人です。いっそのこと、新紙幣の肖像画をぜんぶ渋沢栄一にしちゃえば、つまらぬ差別感や邪念が払拭されると思います。
　　渋沢氏が明治維新後に日本資本主義の父として多方面で近代産業の礎を築いたことは知っておりますが、率直な偏見・私見を申せば、好色漢かつあか抜けない田舎のおっちゃんというイメージが強く、新紙幣最高額の肖像画としてはいかにも品位に欠ける感が否めません。それなら今の福沢諭吉の方がましではないかと。その点、旧１万円札の聖徳太子は神秘的で重みがありました。
　話は少々横道に逸れますが、近年の研究で、７世紀ごろの飛鳥時代に憲法十七条や冠位十二階の制定など天才的な大仕事を成し遂げ、ヤマト政権の中枢を担った聖徳太子の存在に疑義が呈されているようです。モデルの人物（厩戸王）は確認されておりますが、“聖徳太子”の尊称は『日本書紀』の闇の中で時の政権に捏造されており、伝えられているような史実の功績はなかった、という説が信憑性を増しているそうです。根拠になっているのは、聖徳太子が編纂し、法隆寺にも所縁のある日本最古の肉筆文書『三経義疏』は後年に書かれた中国の敦煌文書に酷似した偽書だったという説です。
　後に日本の古代史上最大のクーデター事件といわれる大化の改新の中心人物だった藤原鎌足、その息子・右大臣藤原不比等らは、稀有な名門・聖徳太子一族を滅ぼして専横を思いのままにした蘇我入鹿を大悪人に仕立てました。蘇我入鹿を父鎌足が騙し討ちしたことを正当化するため、『日本書紀』の中で太子を神格化する必要があったとされております。つまり『日本書紀』は藤原不比等らに都合よく作られた古代史ということになります。これは鎌倉時代、権勢を誇った北条得宗家によって意のままに曲筆された幕府の歴史書『吾妻鏡』の編纂に似ております。陰謀渦巻く古代のことですから、諸説ありまして真実は闇の中、謎に満ちた面白い話は尽きませんが、時間もありませんので難しい話はこのへんで終わりにしましょう。
　1万円紙幣が初めて発行されたのは1958年12月。当時の１万円は現在の１万円とは比較にならないほど値打ちがありました。私などは聖徳太子の肖像画を拝むように手にしたものです。それ以前に発行された百円札（お年玉で貰った覚えあり）、千円札、5千円札もすべて聖徳太子。それなのに、前述した事情があって、という訳でもないでしょうが、太子がお札から消えました。旧紙幣に郷愁をよせる年代から観れば、最高紙幣の肖像画は通俗的な人物より謎に包まれた、いにしえ人に有難味を感じますね。例えば、 京の都から大宰府へ左遷される折に“東風(こち)吹かば　匂いおこせよ梅の花　あるじなしとて春な忘れぞ”と詠んだ学問の神様、菅原道真公、いま流行りの紫式部などもいいじゃないですか。どうしても近代に拘るのであれば、相応しい人物がおります。お金に造詣の深かった田中角栄さんなんかはどうでしょうか。サプライズで面白そうですな。
　まあ、いつもこんな毒舌ばかり吐いている私のもとには、万札の束など集まる道理がありません。ましてや、さんざん貶した渋沢さんの新札なんぞ、きっと私には寄りつかないでしょうね。
　さて仕事の方はと云えば、先月初旬に着手した木更津のしゅんせつ工事が完了しました。毎年請負わせていただく仕事で今回は例年より規模が大きかったことから工期を懸念しておりましたが、元請さんはじめ上位会社のご指導のもと、社員の頑張りもありまして思いのほか順調に進捗し安堵したところです。そしてまもなく、来年3月工期の長丁場、相模貯水池のしゅんせつ工事が始まります。例年に違わず、掘削土砂の枯渇が慢性化しており、厳しい条件下での施工になりますがいつものこと、何とかなるでしょう。
　設備投資面では、新造中の浚渫船が明石の造船所にてほぼ出来上がり、まもなく淡路島の造船所へ移動し船体の仕上げにかかる運びとなりました。その後、東京の造船所まで曳航し、重機の載せ替え作業や機械設備の新設を行います。また、今回は船室の環境整備の充実にもコストを投じ。休息時の社員が寛げる空間になりますよう配慮しております。他には、先月に完成した小型土運船TM-61(60㎥積)に続いて製作中だった小型土運船TM-62(60㎥)が完成しました。これにより密封式小型土運船は50㎥、70㎥、60㎥２隻の計４隻になります。昨年に新造した２隻の超小型引船とともに狭隘な県内・都内の市街地河川工事において、当社ならではの強力な武器になるでしょう。
　しかしながら必ずしも明るい材料ばかりではなく、船体が老朽化した浚渫船や作業船がまだまだありまして、向こう５～６年はこれらへの設備投資に多大なコストを要するものと思われます。道具がなくては戦えませんので、まずは一歩一歩課題をクリアしてゆく所存でございます。それではまた、次月にお逢いいたしましょう。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　代表取締役　石原　憲一